— Приходит однажды женщина: «Бабушка моя жила в хрущевке, последние годы вообще никуда не выходила… Любила перебирать старинные брошки, кольца, доставшиеся ей в наследство. Недавно она умерла, но никаких следов этих богатств не удалось обнаружить, а квартиру собираемся продавать». Отправился я «на объект», металлоискателем «прозвонил» все стены, полы — и нашел. Оказывается, муж у этой бабушки был искусным плотником и оборудовал тайник: выдвижная стенка в косяке комнатной двери, а от нее на веревке мешочек с драгоценностями в пустотелый брусок опущен…

Еще мужичок обратился за помощью: дед с войны привез несколько красивых трофейных кинжалов, потом скоропостижно умер, и где теперь их искать? Тоже удалось ему помочь: реликвии дедовские были спрятаны на чердаке дома. А однажды сельские старожилы попросили отыскать церковный колокол, который в «безбожные» 30-е годы ради сохранения селяне тайком зарыли на поле. Я колокол обнаружил, но, увы, он уже ни на что не годился: трактористы, когда пахали то поле, плугом зацепили церковную реликвию.

— Есть «черные копатели», которые вскрывают старые могилы и курганы, ищут оружие на местах боев… Я и мои коллеги подобными криминальными вещами не занимаемся. Кроме того, я взял за правило всегда проверять юридическую сторону каждого заказа: перед тем как приступить к поискам на месте, обязательно прошу клиента предъявить документы, подтверждающие, что он является владельцем этого участка земли или помещения.

 — Бывают и совсем иные ситуации, когда приходится выполнять заявки состоятельных граждан. Один, например, купив участок на Рублевке под строительство дома, пожелал полностью вычистить его от всякого металлического мусора, скрывающегося в земле, — пустых банок, ржавых гвоздей… Другой клиент возле своего коттеджа, построенного под Можайском, поднял несколько осколков мин или снарядов и решил позвать профессионала с металлоискателем, чтобы он проверил, нет ли здесь еще и других военных «сюрпризов»… А вот еще одного владельца загородной недвижимости обратиться в нашу контору заставили нерадивые гастарбайтеры: горе-работяги закатали под асфальт канализационные люки — попробуй найди их теперь, не расковыряв все дорожки на участке! Только металлоискатель помог… Обратились ко мне как-то молодожены: играли на пляже в волейбол, у парня кольцо обручальное в песок упало…

— На многочисленных примерах знаю о существовании неписаного закона: если кто-то лишь ради коммерческого интереса искать начинает, от того сразу удача отворачивается. Для настоящего «ловца кладов» их поиск — сродни азартной охоте. Из найденного составляются порой обширные коллекции предметов прикладного искусства, монет… Я сам часть своих находок передал в музей, а старинные нательные крестики, которые часто встречаются среди откопанного, всегда отдаю в храм…

Веками в России постоянно возникали какие-то заварухи, один за другим следовали периоды «государственного неустроенья», сопровождавшиеся массовыми изъятиями ценностей. Как тут человеку свои богатства сохранить? Самый надежный банк, который знали наши предки, — «земельный»: собрал золото-серебро, семейные реликвии, положил в кубышку и зарыл где-нибудь в потайном месте. Массовое устройство таких «схронов» было распространено вплоть до середины ХХ века. Многие из них пока остались не найденными.

«Нащупать» очередной клад поисковику помогает кропотливая работа с архивными документами, с краеведческой литературой, беседы с местными старожилами.

— За сезон обычно получается «взять» 2—3 хороших клада. Одна из самых значительных находок в моей практике — сундук, который удалось поднять со дна озера в Тверской области. Узнал об этом «схроне» от старика-егеря: приезжал когда-то в те края охотиться пожилой мужчина и рассказывал, что отец его был управляющим в имении богатейшего на всю губернию промышленника и видел, как тот, когда революция началась, привез на санях к замерзшему водоему тяжелый ящик, который и сбросили в полынью… Мы там 3 дня ныряли с подводным металлоискателем, прежде чем смогли этот сундук обнаружить. Внутри оказалось много всяких ценностей, в том числе и ювелирные изделия…

 — Одно из самых вероятных мест — чердаки старых отселенных домов. Практика показывает, что едва ли не в каждом таком чердачном помещении обязательно скрыта интересная «заначка». Ведь если человек опасается что-то «нелегальное» хранить в своей квартире, то проще всего устроить тайник по соседству, на чердаке: там место общего пользования, и даже если обнаружат запрещенные вещи, невозможно будет доказать, что они принадлежат конкретному гражданину… Вот как раз такие «схроны» и удается находить. В щелях за стропилами, в засыпке, под досками обшивки, в кладке печных труб… Среди обнаруженного — свертки с орденами, с офицерскими клинками, гербовые бумаги царского времени… (Наверное, самой «возрастной» находкой подобного рода в моей практике стал архив какого-то помещика. В числе прочих бумаг там находилась переписка барина со своим управляющим, датированная 1838 годом! В другой раз наткнулся на тайник, где хранилась пачка дореволюционных акций.) Весь этот «криминал» москвичам приходилось прятать в 1930—1940-е годы… Случаются и «огнестрельные» находки. Одна из них запомнилась своей уникальностью. Откопал припрятанный на чердаке сверток: в нем красивая деревянная коробка, и внутри, на бархатной подложке, — старинный револьвер, аналогичный тому, из которого в 1914 г. был убит в Сараево австрийский эрцгерцог Фердинанд.

— Это лишь на словах все так красиво и вроде бы просто. Поиски кладов в отселенных домах — дело трудоемкое и небезопасное. Достаточно сказать, что в солнечную погоду воздух на чердаке может нагреваться градусов до 60. Кроме того, есть реальный шанс провалиться в какую-нибудь дыру, пораниться о торчащие железяки… Наконец, можно наткнуться на компанию бомжей или иной малосимпатичной публики. Поэтому я стараюсь в такие «экспедиции» ходить обязательно с кем-нибудь из своих товарищей. С собой беру металлоискатель, топорик, щуп, мощный фонарь, респиратор…

Есть в столице и другие места, где кладоискатель может обнаружить «материальные и исторические ценности». Не так давно я, например, освоил новый вариант поиска: во время маловодья несколько раз обшаривал участки речного дна. Самой подходящей для этого является Яуза. По ней в старину был налажен водный торговый путь, на берегах с древних времен стояли усадьбы, фабрики. Одевшись в гидрокостюм, вооружившись решетом и лопатой, удавалось поднимать с речного дна среди всякого мусора древние монеты, перстеньки и кольца, старинные металлические украшения с одежды и конской сбруи…