«19 декабря на 89-м году жизни умерла после продолжительной болезни Ирена Леонидовна Баженова. Коллектив Мариинского театра выражает самые искренние соболезнования родным, близким и многочисленным ученицам Ирены Леонидовны», — такое сообщение распространило руководство Мариинского театра в этот субботний день.

В некрологе подчеркивается огромный вклад Баженовой в развитие русского балета. Ее жизнь, тесно переплетенная с историей Мариинского театра, стала примером преданности искусству и безупречного профессионализма.

Ирена Баженова родилась в 1936 году. В 1953-ем окончила Ленинградское художественное училище имени Вагановой, пройдя обучение в классе легендарной Феи Балабиной. Последующие 24 года она посвятила Мариинскому театру, выступая в качестве солистки балета и, впоследствии, щедро делясь своим опытом и знаниями с молодым поколением танцовщиц. Среди ее многочисленных учениц — яркие звезды балетной сцены, например, Ксения Дубровина, Юлия Махалина и Александра Иосифиди, каждая из которых неизменно отмечала исключительное влияние Ирены Леонидовны на их карьеру.

Балетное наследие Ирены Баженовой продолжается благодаря ее дочери Елене, дочери Баженовой и Гридина, и внучке Дарии Широковой, обе они с гордостью продолжают балетную династию в стенах Мариинского театра. В своем посте в социальных сетях Дария Широкова выразила глубокую скорбь из-за ухода из жизни любимой бабушки, назвав ее «Феей сирени моей души».