Диски Юрия Антонова издавались миллионными тиражами. Он всегда был всенародным любимцем. Так, в 1981 году он дал в Ленинграде за пятнадцать дней двадцать восемь концертов, на каждом из которых побывало по четырнадцать тысяч человек. Пятьдесят лет назад была написана песня «Нет тебя прекрасней», которая стала первым большим хитом Антонова.

Песня «Нет тебя прекрасней», написанная в 1969 году, стала первым всенародно любимым шлягером Юрия Антонова. В то время Антонов работал клавишником в ВИА «Поющие гитары», где, кстати, впервые попробовал себя в качестве вокалиста. Соавтором этого хита стала работница «Ленконцерта» Ирина Безладнова, с которой у музыканта были романтические отношения.

Как рассказывал Юрий Антонов, мелодия самой песни пришла к нему в поезде, когда он направлялся с группой на гастроли в Молдавию. Безладнова вспоминала, что в то время музыка переполняла Антонова, он постоянно что-то насвистывал, напевал, а в какой-то момент насвистел ей очень щемящую мелодию. Он тогда сказал девушке, что мелодия совсем новая и текста к ней нет. Именно в тот момент, по признанию Ирины, она и предложила музыканту свои услуги поэтессы, хотя до этого момента у нее не было ни одного текста песни.

Юрий Антонов согласился, написал ей так называемую словесную «рыбу», которая соответствовала ритму мелодии. И, как вспоминал композитор, к его удивлению, Безладнова блестяще справилась с работой. Правка в тексте всего одна. Антонов, по его признанию, всегда подходил к стихам с позиции исполнителя, а не поэта, поэтому в строчке «Как мгновенье, неуловима…» его не устроило труднопроизносимое «мгновенье», и он заменил его на слово «виденье».

Поэтесса написала вначале два куплета, Антонову этого показалось мало, он попросил дописать, но девушка была занята, отказалась, хотя, по ее признанию, потом очень сожалела. Антонов решил обратиться с просьбой дописать третий куплет к гитаристу группы «Добры молодцы» Михаилу Белякову. Самое удивительное, что Антонов так и не принял участия в записи песни. Как рассказывали участники группы «Поющие гитары», это стало его прощальным подарком перед уходом из команды. По воспоминаниям Евгения Броневицкого, вокалиста «Поющих гитар», Юрий Антонов оставил ему листок нотной бумаги, на котором была «Нет тебя прекрасней» с заметкой о том, что эта песня лучше прозвучит в исполнении лидера группы. Будущий шлягер был положен в стол на полтора года, но однажды Броневицкий буквально за одну ночь расписал все инструментальные партии. Правда, как это ни забавно, он убрал третий куплет, вместо него вставил гитарное соло. Тогда это было крайне модно.

Впоследствии «Нет тебя прекрасней» стала невероятно популярна как в исполнении «Поющих гитар», так и в версии Юрия Антонова. В одном из выпусков «Старых песен о главном» ее исполнил Владимир Пресняков. И даже лидер «Гражданской обороны» Егор Летов использовал эту песню в своем музыкальном проекте «Коммунизм». Но это уже совсем другая история.