Лесли, родившаяся в самой обычной семье (папа — плотник, мама — домохозяйка), и думать не могла, что за право заключить с ней контракт будут бороться самые влиятельные рекламные агентства мира. И что она будет зарабатывать больше, чем сам премьер-министр Великобритании, и что к семнадцати годам она станет… лицом планеты! Ее фотографию поместят в капсулу и отправят в космос. Нет, о таком она не мечтала. Как и любая молоденькая девчонка, она интересовалась нарядами, ходила на вечеринки и хотела встретить хорошего парня, который полюбит ее и за которого она выйдет замуж.

С последним были большие проблемы. По канонам красоты, что существовали в то время, Лесли даже хорошенькой нельзя было назвать. Мужчины тогда вдохновлялись пышными формами Мэрилин Монро, а наша героиня при росте 169 см весила всего сорок килограммов. Одноклассницы дразнили ее палкой и советовали переодеваться в раздевалке для мальчиков — все равно с ее нулевым размером груди никто не заметит разницы. В общем, все это было ужасно обидно.

Но все-таки человек, который разглядел особую красоту Лесли, нашелся. Его звали Найджел Дэвис. Он был на десять лет старше, владел ювелирной мастерской и был вхож в модную тусовку Лондона. Познакомились они так. Вечера Лесли проводила в парикмахерском салоне, где трудилась ее старшая сестра Вив. Сначала девочку взяли туда работать на подхвате, но потом она смогла проявить свой талант, создавая интересные прически, которые нравились клиентам. Однажды в этот салон заглянул Найджел…

Лесли была просто счастлива. Впервые кто-то смотрел на нее с восхищением: «Малышка, ты так красива, что могла бы стать моделью!» Впервые кто-то говорил ей слова любви. Найджел обожал автомобили и часто брал подружку покататься. Родители не одобряли выбор дочери, им не нравился ее бойфренд, который вел себя слишком развязно. Но ей было все равно. Она обожала Найджела и доверяла его мнению на все сто. Надо сказать, парень был честолюбив. И мысли о блестящем будущем, которое могло ожидать его и Лесли, не давали ему покоя. Однажды после школы он забрал девушку и отвез ее в салон к своему приятелю Леонардо, модному лондонскому парикмахеру. Глядя, как на пол осыпаются ее длинные локоны, Лесли пришла в ужас, но покорилась судьбе. Леонардо колдовал над ее образом семь часов! Красил, стриг и причесывал. А когда Лесли открыла глаза, то увидела в зеркале то самое лицо, которое позже назовут «символом эпохи». Огромные, в пол-лица глаза, короткий «боб», школьная форма, на которую небрежно накинуто манто. Вот она, «набоковская Лолита» — символ невинности и сексуальности.

Съемка для рекламы салона Леонардо, по сути, стала первой фотосессией Лесли. Фотографа, который запечатлел ее в разных ракурсах, звали Барри Латеган. После многочасовых усилий портреты девушки украсили стены заведения. Наверное, на месте Лесли могла бы оказаться другая «худышка» — благословенные шестидесятые, эпоха хиппи, битломании, дух свободы в головах поколения tunes, как нельзя больше подходили для низвержения основ и признанных авторитетов. Недаром журналистка лондонской Daily Express Мак-Шерри, заглянувшая в салон Леонардо, чтобы сделать укладку, сразу обратила внимание на фото «худенького воробышка с печальными глазами». Портрет Твигги (это прозвище тоже появилось благодаря Найджелу: он называл подружку тростинкой, соломинкой) был опубликован в газете под заголовком «Лицо года».
Через месяц Твигги позировала для Vogue. С 1967 по 1971 год ее фотографии не сходили с обложек самых популярных журналов мод. Твигги, прежде покупавшая себе одежду в отделах для подростков, ввела в обиход взрослых дам миниатюрные платьица до середины колена, туфельки на низких каблучках, шортики, мини-юбки и яркие гольфы. В ее одежде преобладали розовые, бежевые, лазурные и голубые тона, и специально для новой иконы стиля компания Max Factor создала розовую помаду. Подростковая асексуальность шокировала современниц. Даже высокопоставленные леди примерили на себя новый образ. Королева Елизавета, отступив от регламента, укоротила свои платья, а в гардеробе Жаклин Кеннеди появились наряды оранжевого и салатного цветов. Вчерашние одноклассницы, так жестоко дразнившие Лесли, теперь изнуряли себя диетами, пытаясь подогнать фигуру под модный стандарт. Твигги часто обвиняют, что именно «благодаря» ей в мире распространилась анорексия. Миллионы девушек отчаянно худели, доводя себя порой до клинического истощения. Только она-то при чем? Она ничего не делала, просто была собой: тонкой и звонкой.

Найджел Дэвис понял, что поймал за хвост золотую птицу-удачу. Он стал менеджером Твигги и придумал себе звучный псевдоним Джастин де Вильнев. Была создана компания Twiggy Enterprise Ltd, открыты модные бутики по всей Европе. Волна успеха накрыла Лесли. Съемки, интервью, толпы фанатов. При этом сама она ужасно боялась толпы и камер. Пока подругу буквально рвали на части крупнейшие модельные агентства, Найджел (он же Джастин) наслаждался жизнью. Менял дорогие машины (которые так любил) и любовниц. Лесли честно делила напополам с бойфрендом свои огромные доходы. Да и как иначе? Ведь это он подарил ей веру в себя и, можно сказать, был творцом ее успеха. Именно по совету Джастина она начала петь, записав альбом с весьма красноречивым синглом «I need your hand in mine», и попробовала себя на актерском поприще.

Режиссер Кен Рассел пригласил раскрученную нимфетку в свой фильм «Приятель» — причем на главную роль! Лесли за девять месяцев предстояло освоить все тонкости актерской профессии, научиться петь и танцевать. Конечно же, она волновалась, не была уверена, но Джастин убеждал подругу, что она просто обязана использовать этот шанс. И вот «тростинка» берет уроки вокала, записывается в балетную студию и осваивает степ. Ее упорство было вознаграждено. «Приятель» вышел на экран в 1971 году, и Твигги получила «Золотой глобус» как лучшая актриса в комедии и мюзикле. Этот опыт сильно изменил Лесли. «Кенн как будто раскрыл мне глаза и сердце на другой мир», — вспоминала она позднее. Между тем ее отношения с Джастином медленно, но верно разрушались. Они виделись все реже. Возможно, Лесли стала понимать, что давно превратилась для бойфренда из любимой девушки в курицу, несущую золотые яйца. Она решила навсегда завязать с модельным бизнесом. «Я не могу всю жизнь оставаться вешалкой для красивой одежды», — заявила она Джастину. После нескольких скандалов они расстались.

Всего за четыре года эта хрупкая девушка смогла полностью перевернуть мир моды. После окончания модельной карьеры Твигги трижды побывала замужем, родила дочь, записала двадцать один музыкальный альбом, участвовала в бродвейских постановках, снялась в десятке кинокартин и даже получила два «Золотых глобуса» за лучшую роль в экранизации мюзикла «Бойфренд». Однако запомнили ее именно такой — андрогинным подростком с огромными печальными глазами.
Сегодняшний мир повзрослел. Все чаще слышны призывы вернуть на подиумы моделей с нормальными женскими фигурами, а не размера XS. Лесли только «за». Она вспоминает, что в те времена, когда девушки отчаянно пытались втиснуться в рамки заданного ею «тонкого формата», она сама «ела как лошадь», пытаясь хоть чуть-чуть поправиться. Это удалось ей только после рождения дочери, Карли. Сегодня Лесли уже шестьдесят пять. За плечами бурная, интересная жизнь. Она и сейчас очень востребованна, частый гость светских мероприятий, благотворительных вечеров и всевозможных ток-шоу. Выпустила свою линию косметики анти-эйдж. Но в интервью постоянно возвращается к началу карьеры и образу той наивной девушки-подростка, что навсегда сохранен внутри нее. «Во мне живут одновременно два человека. Старая я и новая, вот только какая из них реальнее — непонятно».