Декабрь. Солнце жарит нещадно. Ласковые волны океана лижут пятки. Метели, морозы, темные промозглые вечера — все это где-то там, за тысячи километров. А здесь — шелест пальмовых листьев, теплый песок. Это Гоа — царство релакса. Место, где зимует лето. И куда можно убежать вслед за ним от зимней хандры.

Лет двадцать назад отправиться зимой на Гоа было высшим шиком. Знаком принадлежности к «продвинутым» слоям населения. Беззаботность и вольница, занесенные в этот индийский штат последователями движения хиппи, накладывали отпечаток на ритм местной жизни. Северный Гоа не спал ночами, завлекая любителей пляжных транс-вечеринок, бурлил красочными рынками и разнообразными «пати», предлагая для размещения и дешевые гест-хаусы, и вполне приличные отели среднего уровня. Южный Гоа — более респектабельный — в это время застраивался огромными пляжными отелями, как правило, высокого класса, в которых отдыхала индийская элита. А потом случился туристический бум. Гоа «распробовал» массовый турист и потянулся в эту бывшую португальскую колонию не только за «хипповыми» радостями, но и за привычным пляжным отдыхом.

Так что же надо знать туристу, который впервые собирается на Гоа? Во-первых, надо держать в уме, что это изначальное деление на Южный и Северный Гоа никуда не делось. На Южном Гоа — отдых респектабельный, семейный. Отели с большой территорией. Со своими огромными пляжами. Некоторые отели и вовсе шикарны, если представляете себе, что такое восточный шик — мраморные холлы, золотые статуи, резные колонны, фонтаны. Доводилось видеть даже отели, напоминающие венецианские кварталы — с сетью каналов, связывающих улицы из бунгало с пляжем и центральным «дворцом-рецепшен». Передвигаться по территории можно как по дорожкам, так и на маленьких лодочках по каналам. В таких отелях чувствуешь себя махараджей, вот только одна беда — за пределами лишь редкие лачуги, джунгли да дорога. До городков, где есть «жизнь», нужно добираться либо на местном транспорте, либо на арендованном.

Другое дело — Северный Гоа — здесь отели, поселки, рестораны стоят сплошной цепью вдоль побережья. А пляжи перетекают один в другой, и у каждого — своя история и свое предназначение. Здесь нет пляжей, принадлежащих отелям, и добираться до них надо по тропинкам, через небольшие индийские деревушки.

Пляж Вагатор — одно из самых хипповых мест в Северном Гоа. На Малом Вагаторе проходят транс-пати, а в деревушке Чапор находится знаменитый рыбный рынок, где продаются тигровые и королевские креветки, лобстеры и крабы. Пляж Анджуна известен прежде всего своим блошиным рынком, который устраивается каждую среду, вечером многолюдная толпа перетекает ближе к океану, где устраиваются транс-вечеринки. Пляж Арамболь с мелким белым песком привлекает туристов своим йога-центром Yoga Research Centre. Пляжи Ашвем и Морджим называют русскими, потому что именно здесь останавливается основная масса русских туристов. Здесь много ресторанчиков с русскими названиями: «Чайковский», «Главфиш» — с русским же меню. А вот пляж Калангут любят индусы, которые приезжают сюда на отдых. Здесь же находится художественная галерея «Керкар», в которой выставлены работы гоанских художников. А вечера индийского танца и песни привлекают сюда туристов со всего побережья.

Что посмотреть

Гоа был под властью Португалии более 450 лет. Колониальная архитектура тут представлена во всей красе. Город Старый Гоа считался столицей всех португальских колоний в Азии. Соответственно, и отстраивали его на столичный манер. Старый Гоа называли городом церквей. И по сей день здесь сохранились великолепные памятники архитектуры. Старейший собор Святой Екатерины в стиле португальской готики начали строить в 1562 году. Самый крупный христианский храм Южной Азии получил свое имя в честь знаменательного события: победы португальского полководца Афонсо де Альбукерке над мусульманской армией, в чьей власти тогда находился Гоа. После изгнания мусульман Гоа становится португальской колонией. А в честь дня памяти святой Екатерины, 25 ноября, когда была одержана победа, и получил название собор. Храм необычный, у него всего одна башня-колокольня. Изначально их было две, как и положено. Но в 1776 году в одну из них попала молния и разрушила ее до основания. Башню решили не восстанавливать. Так и стоит собор — «однобокий», с единственной башней фасада. Зато в этой башне сохранился золотой колокол, звон которого разносится на 14 км. Его еще называли «колокол инквизиции», потому что именно после его набата на площади перед собором проходили публичные казни еретиков.

Практически напротив этого величественного белого храма находится базилика Младенца Иисуса. Эта церковь из красного кирпича построена в стиле барокко, богато украшена резьбой и лепниной. Ее называют украшением Старого Гоа. Внутри базилики в мраморном саркофаге хранятся мощи легендарного католического святого, миссионера Франциска Ксаверия. Считается, что он обратил в христианство великое множество людей в Азии. И еще он является небесным покровителем и защитником штата Гоа. В день памяти святого Франциска Ксаверия, который приходится на 3 декабря, его мощи, скрытые под хрустальной сферой, выставляют на всеобщее обозрение и поклонение.

Чтобы полюбоваться уже не на христианскую, а на индийскую достопримечательность, нужно отправиться в храм Шри Махалса в деревне Мардол. В самом углу храмового двора стоит семиэтажная башня-лампада — дипастамбха. Когда на каждом этаже башни зажигают масляные лампы, то вся эта резная колонна сливочно-желтого цвета превращается в огненный столп. Посвящена эта башня света богине Махалса — женскому воплощению бога Шивы, в честь которого построен сам храм.

В нынешней столице Гоа — Панаджи — хватает и католических, и индуистских храмов. Но церковь Непорочного Зачатия, что стоит на холме в центре города, выделяется из них всех. Белоснежная, будто укутанная многоярусными лестничными пролетами с резной балюстрадой, она издалека привлекает внимание. Недаром эту церковь называли маяком, на который ориентировались португальские мореплаватели, когда заходили в порт Панаджи. Сюда же они первым делом шли с корабля, чтобы поблагодарить Господа за удачное завершение морского перехода. Вечерами белые стены церкви подсвечиваются, что придает ей совсем уж фантастический вид. От подножия храма начинается наиболее интересный и самый древний квартал Панаджи — Фонтейнес. В разноцветных домиках бежевого, желтого, терракотового и голубого окраса с черепичными крышами прежде жили португальцы, а сейчас обитают их наследники. Поэтому это вполне европейский квартал, с аккуратными дворами, магазинчиками, ресторанами.

Все краски истинной Индии можно увидеть на муниципальном рынке Панаджи. Обилие пряностей, от запаха которых кружится голова, разноцветные порошки для украшения лиц и тел, фрукты и шелка — такое пестрое, ароматное и экзотическое зрелище никак нельзя пропустить. Захочется ли что-нибудь купить — другое дело. Для шопинга все же лучше ориентироваться на магазины.

Ну, а если вам захотелось природных красот, то на Гоа предлагают экскурсии к водопаду Дудхсагар в предгорье Западных Гат. Добраться до него непросто: сначала километров 60 по трассе, затем полчаса по каменистой дороге на джипе, а потом еще минут 15, карабкаясь по тропе. Но, говорят, это того стоит. Дудхсагар — крупнейший водопад в Индии. С высоты в 603 метра льются белые реки, растекаясь по каменным утесам, как молоко из крынки по лицу. Дудхсагар в переводе с хинди и обозначает «молочные берега». Легенда гласит, что в озерке, которое находится под водопадом, любила купаться индийская принцесса. После водных процедур она выпивала кувшин молока. Но вот однажды заезжий принц, прельстившись красотой девушки, решил понаблюдать за купанием и напугал ее. Она выронила кувшин с молоком прямо в воду. С тех пор струи водопада приобрели молочный цвет.

Еще одна любопытная экскурсия, которую предлагают туристам, — путешествие на кораблике по реке Заури. Мутно-зеленые воды Заури петляют среди берегов с мангровыми зарослями. Экскурсоводы рассказывают, что где-то в сплетении корней живет одноглазая крокодилица. Выманивают ее с помощью тушки курицы, выброшенной на веревочке за борт. Но, видимо, курами зеленая хищница уже пресытилась, поскольку редко показывается возле корабликов с туристами.

Что привезти

Гоа — это все же Индия. А Индия — страна экзотическая, в память о которой хочется привезти много чего. Тем более что цены здесь довольно низкие и скупить можно много. Во-первых, здесь продаются шикарные ароматические масла. И не как у нас — по 100 рублей за маленький пузырек. За те же деньги здесь можно приобрести целый набор из дюжины различных масел. Изделия из натуральных камней — на втором месте по популярности среди местных приобретений. Топазы чистейшей воды, яшма, сердолик, нефрит… Камни можно покупать хоть в изделиях, хоть «на развес». Да и простая индийская бижутерия очень красива. Везут из Гоа также яркие покрывала с разноцветными аппликациями, резные фигурки слоников и статуэтки богов из черного дерева или металла. На улице 18 июля в Панаджи можно заглянуть в фирменные магазины Wrangler и Lee, чтобы прикупить оригинальные джинсы и футболочки. Ведь производят их сейчас именно в Индии. А еще в столице Гоа есть магазин пашмин из кашемира. Стоят они недешево — в среднем 40 долларов за штуку, но хороши необычайно — тонкие, невесомые, теплые. А от количества расцветок глаза разбегаются. Они так и лежат на полках — по спектральной таблице цветов. Так что можно подобрать себе палантин к любой одежде. Цвет будут держать долго. Моему уже 15 лет, но он все так же хорош. Но скоро все равно придется ехать за новым.