Сюжет картины заключается в следующем: деспотичное государство будущего ежегодно устраивает показательные игры на выживание, за которыми в прямом эфире следит весь мир. Жребий участвовать в играх выпадает юной Китнисс, которую играет Лоуренс, и тайно влюбленному в нее Питу (Джош Хатчерсон). Они знакомы с детства, но теперь должны стать врагами. Ведь по нерушимому закону Голодных игр победить может только один из 24 участников.

Исполнительница главной роли — 21-летняя Дженнифер Лоуренс — готова к грядущей славе. Хотя и несколько опасается ее. «Это как отправиться на другую планету, с которой уже вряд ли вернешься, — рассуждает актриса. — Неизвестно, понравится ли тебе там, появятся ли там друзья. Но делать уже будет нечего — придется выживать». Но то, что эта слава будет, Дженнифер, уже знакомая зрителям по фильму «Люди Икс: Первый класс» и принесшей ей номинацию на «Оскар» ленте «Зимняя кость», не сомневается. Возможно, даже Сьюзанн Коллинз — автор книги «Голодные игры» — в свое время не ожидала такого успеха. Идея родилась у нее во время вечернего просмотра телевизора. «Прыгая» с канала на канал, писательница переключила с реалити-шоу на репортаж о войне в Ираке. Вспомнив истории, что рассказывал ей отец — ветеран вьетнамской войны, и взяв за основу древнегреческий миф о Тесее и Минотавре, Коллинз села за пишущую машинку. Вышедший осенью 2008 года роман мгновенно стал бестселлером, был переведен на 26 языков и обзавелся двумя продолжениями: «И вспыхнет пламя» 2009 года и «Сойка-пересмешница» 2010 года. Впереди отчетливо замаячила киноверсия.

В центре сюжета фильма — любовный тре-угольник, состоящий из Китнисс, ее друга детства Гейла и влюбленного в нее Пита. Их сыграли Лиам Хемсворт и Джош Хатчерсон соответственно. Немаловажные роли в картине исполнили также Вуди Харрельсон и Ленни Кравитц, п