Дайте мне яду!
Пауки и актинии избавят человечество от боли?
Символ медицины — змея, обвивающая чашу, — появился не случайно: яды пресмыкающихся давно используются в качестве лекарства. Змея, согласно легенде, даже помогла богу врачевания Асклепию (Эскулапу) воскресить умершего мальчика.
Символ медицины — змея, обвивающая чашу, — появился не случайно: яды пресмыкающихся давно используются в качестве лекарства. Змея, согласно легенде, даже помогла богу врачевания Асклепию (Эскулапу) воскресить умершего мальчика. Однако принести пользу человечеству могут не только «гады ползучие», но и ядовитые пауки, скорпионы, муравьи и даже морские моллюски.
— Одна из главных причин обращения людей к врачу — боль, — говорит замдиректора по науке Института биоорганической химии РАН, член-корреспондент РАН Евгений Гришин. — Болевые ощущения — защитная реакция организма, которая свидетельствует о сбое в его «работе», о каких-то нарушениях. Благодаря болевому сигналу человек принимает меры и нормализует свое состояние. Но боль бывает постоянной — хронической, фантомной, и тогда пациент испытывает страдания, «снять» которые очень сложно. Более 20% населения развитых стран обращается к врачам именно из-за этого. Особенно сильно страдает человек на последних стадиях рака…
Для того чтобы как-то смягчить острую или хроническую боль, сегодня применяют множество обезболивающих препаратов. Среди них — наркотики (морфин и другие опиоиды), антиконвульсанты и антидепрессанты. Но они не всегда эффективны, и, кроме того, их применение может вызвать привыкание (особенно к морфию). Крупнейшие фармацевтические корпорации тратят миллионы долларов, чтобы разработать новые обезболивающие лекарства, но создать универсальное (а главное — безопасное) средство пока никому не удавалось…
В Институте биоорганической химии РАН обратили внимание на природные яды, вырабатываемые пауками, скорпионами, кишечнополостными (актиниями), муравьями и змеями (всего было исследовано около 50 видов животных). Ученые выявили у них более 150 токсинов, из которы× 136 — исследовали впервые.
Особенно интересен оказался яд пауков. В нем ученые обнаружили до 1000 различных молекул, из которых только 5—10 являлись токсичными, а остальные представляли собой некую «библиотеку», содержащую различные пептиды (короткие цепочки белков). Из них удалось выбрать такие, что воздействуют на человеческие рецепторы, отвечающие за распознавание боли.
— Если блокировать сгустки нервных клеток, расположенные около спинного мозга, то человек будет испытывать меньше страданий даже при самых тяжелых заболеваниях, — говорит Евгений Гришин.
Свои выводы ученые проверили на лабораторных мышах. Грызунов помещали на нагретую поверхность (40°С) и наблюдали, сколько раз за минуту они поднимали или облизывали лапки для охлаждения. Оказалось, что мыши, получившие обезболивающее из паучьего яда, делали это гораздо реже, чем прочие зверьки. Значит, они испытывали меньше неприятных ощущений. Выходит, блокировав определенные рецепторы, можно заставить организм не чувствовать даже самую сильную боль…
Но самими впечатляющими для ученых оказались исследования яда морской актинии — из нее выдели вещество, в 100 раз более сильное, чем морфий!
— Есть ли уже какие-нибудь практические результаты вашей работы? — поинтересовался корреспондент «РД».
— С помощью биотехнологий нам удалось создать препарат, который в перспективе станет основой для новых лекарств. На базе яда пауков, актиний и других животных можно получить универсальное обезболивающее средство, очень эффективное, а главное — не вызывающее привыкания. Это позволит избавить от страданий миллионы людей.
— Проявили ли интерес к вашим исследованиям фармацевтические компании?
— Да, даже очень большой, но в основном иностранные. Однако мы надеемся, что нашими опытами заинтересуются и отечественные фирмы. Очень хочется, чтобы новое обезболивающее лекарство было создано у нас, в России.
КСТАТИ. Асклепий (у римлян — Эскулап) — сын бога Аполлона, почитался у древних греков и римлян как бог врачевания. Асклепий обучился мастерству исцеления у кентавра Хирона и был известен в качестве врача, умевшего воскрешать мертвых. Согласно древнегреческому мифу, Асклепий был приглашен во дворец Миноса — царя Крита, чтобы воскресить его умершего сына. Он шел по дороге, опираясь на палку, и вдруг его посох обвила змея. Испугавшись, Асклепий убил ее. Но тут же появилась вторая змея с какой-то травой во рту и оживила свою подругу. Тогда Асклепий нашел эту траву и, прибыв на Крит, воскресил сына Миноса. На древних фресках бог врачевания изображался стоя, в длинном плаще, держащим в руках посох, обвитый змеей. Его фигура стала первой международной эмблемой медицины, позже появилась чаша, обвитая змеей. Дочери Асклепия — Панакея («всецелительница») и Гигиея («здоровье») — тоже стали богинями.
