Трехцветная, черно-бело-рыжая кошка сидела во дворе рядом с лужей и задумчиво рассматривала в ней свое отражение. Увиденное кошке явно нравилось, она тихонько трогала воду лапой и тарахтела от удовольствия, как маленький мотор. Погода была суровой, февральской: шел мелкий снег с дождем. Но кошка не обращала на это внимания. Так же, как и на мелькавшие рядом разноцветные сапоги и ботинки. Она не включалась в суету людей, собравшихся вокруг недавно построенных качелей, и в их грядущий праздник — День всех влюбленных. Кошка занималась собой и, лишь услышав: «Дуся, Дуся!», оживилась, повернула голову и увидела несущегося к ней на всех парах мальчика Леву.

Леву Деткина она любила — тот всегда приносил кусочки курочки или обрезки сосисок из дома, а иногда даже покупал специально для нее пакетики с кормом. Его братья и сестры нравились кошке меньше: младший Деткин норовил схватить ее за хвост, старшая — завернуть в шерстяной платок и спеть колыбельную. Левка, по мнению кошки, был самым добрым и безобидным в семье, но и он зачем-то звал ее ужасным именем «Дусёк». «Я Изольда!» — не раз объясняла людям кошка на своем языке. Но никто усатую не понимал, не слышал и не воздавал должного почета ее Королевской особе. А между тем Дуся была ровесницей этого дома и самым главным местным старожилом.

Дуся-Изольда родилась летом, когда на месте двора и разноцветного многоэтажного комплекса «Самое сердце» в городе Пушкине был пустырь. Ее рыжую маму хозяева-дачники вскоре увезли в город, а подросший выводок котят высадили из машины по дороге, в первом попавшемся безлюдном месте. Усатым братьям и сестрам повезло — их разобрали набредшие на кошачью стайку дети. Сама Дуся, единственная трехцветная во всем семействе, осталась на пустыре. Люди часто потом говорили, что такие, как она, называются черепаховыми и приносят счастье. Но пока особого везения в своей жизни Дуся не наблюдала. Правда, был один момент: когда она уже замерзла и собралась умирать с голоду, на пустыре объявились рабочие, поставили времянку и стали подкармливать Дусю шавермой и беляшами. Ну, а потом закипела стройка, и среди трудящегося люда было много щедрых и сердобольных.

Когда дом стали обживать, у кошки появились новые друзья. Многие из владельцев квартир кормили Дусю, играли с ней. И даже постелили меховой коврик на одной из черных лестниц, чтобы она пряталась там в непогоду. Но больше всего на свете Дуся мечтала о настоящей любви. Чтобы увидел ее какой-нибудь человек и не просто накормил, а взял к себе жить. Пока что желающих обрести счастье абсолютно даром не находилось. Украдкой Дуся несколько раз терлась спиной о красные качели, вокруг которых сейчас толпился народ. Она слышала, как люди говорили: качели волшебные, они исполняют желания.

Люди и не догадывались, что Дуся была современной и образованной кошкой. Свои знания она извлекала из маленького ящика, по которому показывали человеческую жизнь. Кошка познакомилась с ним во времянке у рабочих, когда стройка только начиналась. Потом увидела такой же ящик с движущимися картинками в стеклянной будке дежурного, сидевшего у шлагбаума парковки. Она часто стала похаживать рядом и следить за тем, что происходит на экране.

Ящик показывал все: как живут люди внутри своих квартир, как общаются друг с другом, что едят на обед и даже как они вместе спят. А однажды Дуся углядела невероятное — такую огромную лужу, что краев ее не было видно, а где-то далеко за сверкающей рябью воды садилось солнце. Называлась лужа диковинным словом «море». Возле лужи почему-то сидели раздетые коричневые люди и улыбались от счастья до ушей.

Из ящика Дуся почерпнула для себя интересную идею. Она узнала, что многие девочки и девушки ведут дневник — это такая тетрадка, куда записывают все про любовь и отношения с парнями. Так как страсти в жизни кошки пока не случилось («понаехавших» в ее двор вместе с хозяевами женихов Дуся нещадно гоняла), она решила писать про людей из двора. Да и тетрадки у кошки не было тоже, она просто намурлыкивала собственные мысли на маленькую машинку, потерянную летом каким-то мужчиной. Называлась техника сложным словом «диктофон».

… Девушку в золотистой куртке и в сапогах на высоких каблуках Дуся не любила. Та все время норовила убрать ее с дороги и шипела: «Не путайся под ногами!» В своем дневнике кошка отметила: «Нина. Выскочка и воображала. Кошек не любит». А через несколько дней добавила: «С любовью у нее вообще туго. Еще бы — такая вредная».

Дусю приводил в ужас огромный воротник на куртке девушки. Он был из меха животного, окрасом похожего на ее собственную шкурку. А вдруг это тоже кошка, только большая, которую умертвили ради людской прихоти? На ключах от машины у Нины болтался чей-то хвостик. А когда девушка вышла во двор в новых ботинках, отороченных ярко-рыжим мехом, душа кошки не выдержала.

Дуся поняла, что нелюбимая ею соседка — охотница. Она убивает на улицах города животных, а потом заказывает одежду и обувь из меха своих трофеев. Рыжий верх ботинок Нины напомнил Дусе апельсиновый цвет ее мамы-кошки, и бедняга чуть не заплакала. За убиенных собратьев черно-бело-рыжая кошка решила отомстить. Она знала квартиру девушки и, тихонько пробравшись в подъезд, обмочила новый плетеный коврик у порога Нины. А потом, разбежавшись, подпрыгнула и повисла на двери, обтянутой чем-то очень прочным. Кошка сильно постаралась и оставила на обивке заметную дорожку когтями.

Следующую главу книги читайте здесь.