Всю свою жизнь Михаил Кокшенов удивляет окружающих его людей. В юности, под впечатлением от песен о геологах, взял и поступил в индустриальный техникум, хотя до окончания школы даже не помышлял об этой профессии. Более того, молодой человек устроился на работу инженером в «Главнефтерудпром». Но вскоре выяснилось, что геологическая работа не так романтична, как воспевают ее в песнях и показывают фильмах. В итоге Михаил решил изменить свою жизнь и отдал документы в знаменитое Щукинское училище. Самое удивительное, что он поступил, несмотря на некиношную внешность и отсутствие безумного желания стать артистом. В том же 1957 году Михаил впервые оказался на съемочной площадке с легендарными Инной Макаровой и Николаем Рыбниковым. Студент Кокшенов снялся в крохотном эпизоде и даже не был указан в титрах популярного сегодня фильма «Высота», но это не огорчило будущую звезду. Наоборот, только подзадорило его самолюбие. И он без устали начал ходить на пробы и соглашаться на съемки в небольших эпизодах.

В 1967 году Михаил Кокшенов снялся в фильме «Женя, Женечка и «катюша». Это была первая главная роль актера, которая принесла ему популярность и любовь зрителей.

Первым, кто оценил комедийный талант актера, стал режиссер Владимир Яковлевич Мотыль. Именно он доверил молодому артисту одну из главных ролей в картине «Женя, Женечка и «катюша». Благодаря этому фильму Кокшенова признали в киношной среде и полюбили зрители. По воспоминаниям актера, во время работы в фильме «Женя, Женечка и «катюша» он прошел отличную школу, поскольку Мотыль был очень добрым и безумно талантливым, но требующим неукоснительного соблюдения дисциплины человеком. Михаил нашел общий язык с Олегом Далем, который сыграл главную роль Жени Колышкина. И частенько молодые люди шутили не только над коллегами, но и обычными людьми, случайно оказавшимися рядом со съемочной площадкой. Съемки проходили в Калининграде. Актеры постоянно ходили в форме времен войны, но из местного населения это мало кто замечал. Солдатиков жалели и пытались угостить кто чем может. Поэтому Кокшенов и Даль любили захаживать на колхозный рынок, чтобы полакомиться овощами и фруктами и продегустировать разливного вина. Стояла жара, и артисты быстро хмелели с домашних наливочек. В один прекрасный момент Мотылю все это надоело. И он устроил им экзекуцию: заставил проделать очень много дублей одного и того же эпизода. При этом оператор по договоренности с режиссером ничего не снимал.

В девяностые годы многие наши актеры стали невостребованы, а вот Михаил Кокшенов, наоборот, продолжал активно работать. К примеру, фильм «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди» имел большой успех.

После фильма «Женя, Женечка и «катюша» Кокшенову стали поступать многочисленные предложения. Играть звали в основном рыжих простачков или недалеких злодеев. По словам актера, он все равно радовался этим ролям, поскольку считал, что они самые сложные для воплощения. Кроме того, Михаил Михайлович решил еще заняться и режиссурой, чем вновь удивил своих родных и друзей. Самое смешное, что от подобной затеи не меньше удивлен был и сам начинающий режиссер. Во время работы над первой картиной «Русский бизнес» Кокшенов, отснявшись в своем эпизоде, засобирался домой. Но на пороге павильона его остановила Наталья Крачковская и поинтересовалась, куда это он направляется. Оказывается, Михаил Михайлович просто забыл, что он еще и режиссер фильма и что уходить до конца рабочего дня ему нельзя.

Роль Степана в комедии «Спортлото-82» для Кокшенова стала классической. Именно благодаря таким образам актера помнят и любят. фото: ИТАР-ТАСС

Не меньше сюрпризов преподнес Кокшенов и в личной жизни. Сегодня он женат в третий раз и не зарекается, что в последний. Первой избранницей артиста стала художница Алла. Второй — Елена, которая была моложе его на 30 лет. Но, прожив в браке 20 лет, Михаил Михайлович развелся ради своей нынешней жены Натальи, с которой он познакомился в самолете. Тогда Кокшенову исполнился 71 год. Естественно, вокруг влюбленных поползло много слухов. Еще бы: не каждый решится в таком солидном возрасте разрушить семью. Так еще и новая избранница актера оказалась владелицей нефтяной компании. Но разговоры досужих сплетников не смутили пару. И вот уже четыре года они живут вместе, воспитывая детей и внуков и наслаждаясь каждой минутой, проведенной друг с другом.