Примерно так же не смогли устоять и продюсеры «Папиных дочек», когда искали будущую сериальную Пуговку. На кастинг пришло около 200 девочек, и прежде всего отбор начинался со знакомства с каждой из них. Просили рассказать о себе, о родителях. Когда дошли до Кати и спросили, чем занимаются ее папа и мама, девочка, задумавшись лишь на секунду, уверенно ответила: «Папа делает макароны в компьютере, а мама делает лекарства». «Видимо, потому, что я так смешно ответила, меня и заметили, — считает Катя. — А на втором кастинге уже нужно было сыграть сцену. Мы сидели за столом, и я говорила: „Папочка, я есть хочу!“ Эта фраза была первой, которую я выучила». Так Катя попала в сериал. Причем когда знакомые семьи попросили ее бабушку привести на кастинг внучку под предлогом того, что это займет всего несколько минут, Татьяна Юрьевна была уверена, что ничего из этой затеи не выйдет. «Нам все это не нужно, у нас танцы, мы в „Алеко“ на льду», — отнекивалась она. Ну вот и зашли — на минуточку. А остались на три года. «Но никто из нас не жалеет — ни Катя, ни папа, ни мама, — говорит Татьяна Юрьевна. — Ведь такой шанс судьба дала. Это же очень интересно. Вырастет — потом вспоминать будет».

Катя сидит в маленьком кафе рядом с катком, ест купленную бабушкой клубнику со сливками и очень вдумчиво рассуждает: «Мне, честно говоря, все интересно. И на лед ходить, и на съемки тоже, и в «Катюшу». «Катюша» — центр эстетики и красоты, где Катя учится танцам и художественному слову. А еще она очень любит стихи. Когда она пришла впервые в «Катюшу», ее попросили рассказать стихотворение, и Катя начала рассказывать пушкинское «У лукоморья дуб зеленый». «Надо же, она как будто представляет, о чем говорит!» — удивилась руководитель центра. «Конечно, — раскрыла нам секрет Катина бабушка. — Ведь когда мы разучивали это стихотворение, я ей практически все картинки к нему рисовала. Ей и запоминать так легче было. Конечно, Катя представляла, о чем она говорила, потому что она это видела. Она и сейчас мне часто говорит: «Бабушка, давно мы что-то не учили ничего. Давай поучим». Очень любит стихи».

«И в школе у меня как-то легко получается, — продолжает актриса. — Я вроде бы только на „пятерки“ учусь». Кстати, больше всего Кате нравится математика, что удивляет всю ее семью: и бабушки с дедушками, и тети, и родители девочки — чистые гуманитарии. А Катюша с удовольствием складывает цифры, да еще и на дополнительные занятия ходит. Но не для того, чтобы знания подтянуть, а чтобы там задачки еще сложнее решать.

Поначалу сниматься в сериале ей, с одной стороны, было проще — ведь тогда она еще не училась в школе. Ежедневные съемки могли занимать все Катино время — с утра до позднего вечера. На площадке у нее была смена, как и у взрослых актеров. Но два года назад актриса пошла в первый класс, и график съемок переделали. Теперь на площадке она появляется в среднем три раза в неделю после 15.00, когда заканчивается учеба. Зато теперь актриса может абсолютно самостоятельно учить роль — ведь в прошлом году Катя научилась читать! А это куда удобнее, чем заучивать свои реплики со слуха под диктовку бабушки. Да и играть ей уже намного легче — все-таки снимают третий год. «Поначалу мы не понимали, кто мы, а сейчас уже знаем, — говорит Катя. — Я поняла Пуговку, знаю ее характер. Да я сама почти такая же! Пуговка очень похожа на меня. Я такая же вроде веселая». Кстати, хорошо ли внучка запомнила роль, Татьяна Юрьевна не контролирует. «Еще в прошлом году проверяла, а сейчас полностью доверяю, — говорит она. — Она учит честно. Ей же тоже не хочется, чтобы ею были недовольны».

Когда актриса пошла в первый класс, в школе ей просто не давали проходу. «Даже старшеклассники, — вспоминает Катя. — Все меня узнавали, просили автографы. И только через два месяца стало чуть-чуть потише. Но до сих пор со мною все дружат». А однажды Пуговку узнали в метро. Двое взрослых представительных мужчин с кейсами, увидев стоящую неподалеку Катю и ее бабушку, стали наперебой толкать друг друга локтями, говоря: «Смотри! Это же она! Живая!» «Я тогда взяла Катю под руку и скорее-скорее повела вперед, — смеется Татьяна Юрьевна. — Мало ли что? Но реакция таких взрослых людей нам, конечно, приятна». Пока мы сидим в кафе — мимо проходят и взрослые, и дети и нет-нет, да и покажут украдкой на Катю пальцем. Пуговка пользуется популярностью.

«Катя, а в жизни тебя часто называют Пуговкой?» — спрашиваю я. «На самом деле да, — смеется она. — Но дома меня называют даже не Пуговкой, а Кротиком. Мама придумала». «Потому что когда ты была маленькой, ты смеялась, как кротик из мультфильма», — объясняет бабушка.

Пуговка в сериале — Полина Сергеевна Васнецова. Пуговка в жизни — Екатерина Игоревна Старшова. Папа Кати Игорь — один из директоров отдела компании, импортирующей макароны популярной марки, играет в баскетбол (его мама, вторая бабушка Кати, — тренер по баскетболу). Мама Елена — работает в фармкомпании, в детстве и юности занималась фигурным катанием. Но пока мама и папа на работе, с Катей везде ездит бабушка, Татьяна Юрьевна. Она всю жизнь проработала в коммерческом отделе «Интуриста», занималась американским направлением, много раз была в США. Правда, пресса зачастую перевирает профессии родителей Кати.

Один раз написали, что ее папа — владелец макаронной фабрики, а бабушка всю жизнь проработала в МИДе. Сочиняют небылицы и про саму Пуговку. Когда у актрисы выпали два молочных зуба, одно из интернет-изданий написало, будто бы руководство канала, чтобы не прерывать съемки, решило имплантировать Кате новые зубы, как «это делают в Голливуде». В подтверждение этого факта был помещен комментарий врача и опубликованы снимки улыбки Кати, размещенные наоборот: первый снимок — когда у нее выпали зубы («до операции»), а второй — когда они у нее еще были («после»). Татьяна Юрьевна потом несколько месяцев носила с собою эту распечатку, показывая знакомым и друзьям. «Так смешно было, — говорит она. — Но мы на такие вещи не обижаемся. Люди повеселились, и ничего страшного».

«Катя, а вот если задание совсем сложное дает режиссер. Например, заплакать в кадре — справляешься?» — «Плакать мне не очень тяжело, — отвечает Катя. — Я как-то сама себе придумываю, чем меня можно расстроить, и у меня получается. И смеяться тоже получается». — «А чем тебя можно расстроить?» — «Я могу расстроиться, если потеряю любимую игрушку. Начинаю искать, и если никак не могу найти, могу заплакать. Мне кажется, что она лежит где-то одна и скучает без меня. От этой мысли я плачу еще сильнее».

За время съемок ситкома все актрисы, играющие сестер Васнецовых, очень сдружились. Раньше приносили с собою на площадку все что угодно — во время перерывов играли и в карты, и в мяч. Сейчас выросли — предпочитают ходить вместе в кафе. И, конечно, все девочки обожают своего сериального папу — актера Андрея Леонова. «Девчонки очень рады, что он наконец вернулся в кадр, — говорит Татьяна Юрьевна. — Катя Андрея так любит, прямо как родного папу». «Катя, а как думаешь, как изменится Пуговка через год, два?» — «Может быть, она повзрослеет, станет не такая хитрая, — говорит Катя. — Только вот очень плохо нам будет всем расставаться. Мы уже все так привыкли друг к другу». «Пусть у нас будет российская „Санта-Барбара“, — смеется Татьяна Юрьевна. — Выдадим девчонок замуж, они нам все мальчиков нарожают. Конечно, никому не хочется прощаться».

Свободное время Катя тоже проводит с пользой — по выходным помогает маме печь оладьи, ходит с друзьями в кино (недавно посмотрела «Алису в Стране чудес»), в цирк. Любит смотреть мультфильмы — нравятся «Губка Боб Квадратные штаны» и «Ну, погоди!» А еще очень любит читать журнал про насекомых. «Мне очень нравится, — говорит она. — Я люблю насекомых. Мне нравится рассматривать их, узнавать про их жизнь». «Может быть, она энтомологом будет? — подтверждает бабушка. — А еще она у нас червяков любит». «Обожаю! — смеется Катя. — Но меня никто не понимает».

Дома Катю ждут сразу несколько зверей. Огромный медведь Бублик — точно такой же, с которым она снимается в «Папиных дочках», подаренный ей на день рождения съемочной группой. Любимый лемур Маргоша, купленный в магазине игрушек. Долгое время он сопровождал Катю всюду — и на съемки, и в школу, и в поездки на каникулы. А сейчас ждет ее дома — вроде бы она уже выросла, чтобы носить с собою игрушки. И наконец, самый главный домашний питомец — йоркширский терьер Нюша. Нюшу Кате купили на ее же первый большой гонорар родители. Теперь Нюша стала звездой — про нее и в журналах писали, и на «Йорк-шоу» водили. «У нее уже нарядов больше, чем у меня!» — говорит хозяйка. «Даже платье морское у нее есть. И кепка морская, серебристого цвета. Она в ней такая смешная!» — добавляет Татьяна Юрьевна.

А еще Катя любит рисовать. У нее и автограф необычный, который они придумали вместе с мамой. На память своим поклонникам Катя пишет печатными буквами свое имя, которое потом обводит в кружочек и рисует лучи — получается солнышко. Ну, а по поводу своей популярности актриса не зазнается. «Ничего. Сегодня мне повезло, а завтра — кому-то еще», — философствует Катюша.

В прошлом году по российскому формату сняли немецкую версию «Папиных дочек» (вверху). Там героиня Пуговки известна как Кнопфен.

Удивительно, но в свои восемь лет актриса абсолютно равнодушна к сладкому. Если по сценарию ей приходится есть шоколад, то на губах Кати просто делают коричневый грим.

С бабушкой Татьяной Юрьевной Михайловской Катюша не расстается весь день — вместе они идут в школу, затем — на съемки или занятия танцами.

Катя очень любит путешествовать. Вместе с родителями она уже побывала в Турции, Египте, Арабских Эмиратах, Америке.

Этой зимою актриса отдыхала в Майами, где ей очень понравилось. На лето у нее уже тоже запланирована туристическая программа. Сначала Катя едет с братом в Одессу, а потом с родителями в Египет.