Игровые шоу на деньги на нашем TV пользуются особенной популярностью. И хотя начинка в их основе лежит одна и та же — вопрос, ответ, денежный приз, — завернутые каждая в свою красивую идею, они имеют стабильно высокий рейтинг. Обидно одно. И «Кто хочет стать миллионером?», и «Поле чудес», и «Своя игра», и «Сто к одному», и «Слабое звено», и «Кресло» — придуманы не у нас. Все это — лицензионные копии западных проектов. Конечно, стараниями отечественных телевизионщиков они уже давно стали для нас родными, и их иностранное происхождение абсолютно незаметно. Но факт, как говорится, налицо. Начиная с этого номера мы расскажем о старших братьях русских игр, об их заграничной жизни и невероятных приключениях.

22 февраля в Америке на канале ABC состоится премьера нового игрового шоу под названием «Супермиллионер». Призовой фонд за ответ на финальный вопрос увеличен в десять раз и составляет 10 000 000 долларов. Зрители в нетерпении, критики — в недоумении, как такое может быть, а руководство знай подливает масла в огонь: ждите, все увидите сами. До премьеры осталось две недели.

А предыстория сего ажиотажа такова. Когда в августе 1999 года на ABC появилась игра «Who Wants To Be A Millionaire?» — лица продюсеров расплывались в довольной улыбке. Вложенные в лицензионный формат деньги оправдали себя очень быстро, поскольку игра сразу же стала пользоваться бешеной популярностью у зрителей: каждый вечер (а «Миллионер» шел шесть раз в неделю) игру смотрели почти 30 миллионов американцев. В один из дней, по подсчетам аналитической компании Nielson Leaders, аудитория составила вообще 36 миллионов человек. Цифры запредельные. Однако после такого резвого старта через полтора года популярность игры стала стремительно падать. Неудивительно: ее показывали так часто, что зрителю надоело жевать каждый день одну и ту же жвачку. Через два года рейтинги были уже ниже среднего, а в одну из недель призовой миллион и вовсе был выигран два раза подряд. В июне 2002 года в руководстве АВС поняли, что даже снижение количества программ в сетке уже не спасет игру, и приняли решение закрыть ее вообще. Говорят, для канала, который благодаря «Миллионеру» стал третьим по популярности в стране после NBC и FOX, это было большим ударом и повлекло за собой значительные финансовые трудности, из которых они выбираются до сих пор.

Но все было бы так просто, если бы это не была Америка. Два года спустя после конкретного провала телевизионщики не угомонились и решили развернуться с размахом. Это вам не скромное возвращение в эфир Первого канала «Угадай мелодии» с Валдисом Пельшем. Там все было без шума и пыли. Типа, заснул зритель на пару лет, проснулся — а воз и ныне там. Тот же блестящий пиджак ведущего, то же игровое табло, ну и так далее… В Америке просчитали все по-взрослому и решили не просто реанимировать программу, а почти родить ее заново. Во-первых, «Супермиллионер» будут показывать теперь один раз в день пять раз в неделю (по-нашему это, конечно, тоже перебор, но по сравнению с тем, как начинали американцы в первый раз, — уже лучше). Призовой фонд игры, понятное дело, увеличен аж в 10 раз. То есть если конечной целью игрока будет приз не в один миллион, а уже в десять, то и цена за ответ на первый вопрос подскочит со $ 100 до $ 1000. «Более подробную информацию о шоу мы предоставим позже, — заявил продюсер „Супермиллионера“ Майкл Дэвис. — Могу только сказать, что осталось еще очень много технических и практических проблем, над которыми в данный момент ведется работа». Известно также, что шоу будет записываться в старой студии с прежним же ведущим Реджисом Филбином.

На самом деле идея программы «Кто хочет стать миллионером?» родилась в Великобритании, и, пока первая игра не вышла на экраны, никто и не подозревал, что она станет такой популярной. Хотя канал ITV к премьере новорожденной основательно подготовился, освободив ей в сетке самое выгодное эфирное время. И оказался прав — первый выпуск шоу с ведущим Крисом Тэррентом был показан в сентябре 1998 года и прошел с невероятным успехом. Кстати, изначально задумывалось, что в программе участники будут отвечать на 21 вопрос, а стоимость ответа на первый будет начинаться с 1 фунта. Однако пробные выпуски показали: такое количество вопросов делает шоу затянутым и скучным, тогда продюсеры сократили количество вопросов до 15 и увеличили стоимость за первый ответ до 100 фунтов. Кстати, все вопросы в игре действительно задает компьютер. Наугад умная машина выбирает вопрос нужной стоимости из своей базы данных, где их забито от 2500 до 4000 штук, и выводит на экран. Таким образом, ни ведущий, ни сидящий за кадром технический персонал не знает, какой вопрос будет разыгран в следующий момент, так что какие-либо подсказки в «Миллионере» автоматически исключены. Тот же компьютер отвечает и за музыкальное сопровождение, выбирая в нужный момент нужную звучалку.

Через некоторое время лицензию на показ программы у англичан приобрели уже в 77 странах (учитывая то, что у нас на НТВ «О, счастливчик» появился в октябре 1999 года, к нам «Миллионер» попал практически с пылу с жару), а на сегодняшний день она идет более чем в ста государствах. Причем названия игры иногда варьируются. В Венгрии, например, она называется «Станьте и вы миллионером», в Индии — «Кто становится миллионером?», в Польше прижился лаконичный вариант «Миллионеры», в Словении — «Хорошо быть миллионером», во Франции — «Кто заработает миллионы?», в Голландии — «Уикенд Миллионеров», а в Испании совсем уже решили отличиться и назвали программу «50 на 15». В смысле 50 000 000 песет (главный приз) на 15 вопросов.

До сих пор шоу существует и в Британии, где выходит один раз в неделю. Кстати, два года назад в туманном Альбионе, как и в Америке, все тоже шло к тому, чтобы «Миллионера» закрыть. Игру показывали четыре раза в неделю, от чего в конце концов устали как зрители, так и сами ее производители. Тогда было решено ограничиться одним показом в семь дней, и история стабилизировалась. Лишь в ноябре прошлого года ее 54-летний ведущий Крис Тэррент заявил, что если бы программу продолжали показывать четыре раза в неделю, он бы покинул шоу. «Идея „Миллионера“ по-прежнему остается оригинальной, но столь частый показ мог бы его просто убить. А когда программа идет лишь один раз в неделю, она остается интересной для зрителя. Хотя, признаюсь, если бы в самом начале мне сказали, что мы продержимся в эфире так долго, я бы ни за что не поверил. А так вот уже пять лет я хожу по улицам, и еще ни разу не было случая, чтобы кто-нибудь не крикнул мне вслед: „Эй, Крис, не хочешь позвонить другу?“ И знаете, мне это нравится». Больше того, достают Криса Тэррента не только обычные прохожие. В октябре ведущий чуть было не лишился дара речи, когда на церемонии вручения национальной телевизионной премии к нему за кулисами подошел премьер Великобритании Тони Блэр со словами: «Извините, мистер Тэррент, но мои дети и их няня являются большими поклонниками вашего шоу. Могу я попросить для них у вас автограф?»

Кстати, насколько игра популярна у зрителей по всему миру, настолько она и скандальна. К счастью, в российской версии еще ничего сверхъестественного не происходило, а вот в других странах случались и конфузы, доводившие до судебных разбирательств. Пару раз продюсерам игры приходилось извиняться перед участниками, когда те давали правильный ответ, а ведущие его засчитывали как неправильный. Один подобный случай произошел в Великобритании с тем же Крисом Тэррентом, а в другой раз провинился ведущий из Германии. В вопросе «Каждый прямоугольник является: а) ромбом, b) квадратом, c) трапецией, d) параллелограммом» участница затруднилась выделить правильный ответ и решила покинуть игру, забрав заработанные к тому моменту 6000 фунтов. Ведущий Гюнтер Яух объявил, что правильный ответ — «параллелограмм». Однако после эфира в редакцию позвонили более 50 немецких математиков, утверждая, что вопрос задан некорректно и «трапеция» в данном случае — тоже правильный вариант. Тогда канал RTL принял решение пригласить женщину на игру повторно и позволить ей начать раунд сразу с вопроса в 12 000 фунтов. В Германии же разгорелся скандал, когда самый большой за историю программы выигрыш в 350 000 фунтов достался… проститутке. Оказалось, что среди 10 миллионов немцев, смотревших передачу, были и клиенты 40-летней Клаудии Дрекселиус из Бремена. Они-то и позвонили с жалобами на телевидение и даже указали адрес интернет-сайта, где дама рекламировала свои услуги. После этого Дрекселиус заявила через прессу, что к участию в игре ее подтолкнуло как раз то, что она давно собирается завязать со своим неправедным трудом. «Думаю, теперь эта глава для меня закрыта. С деньгами, которые я выиграла, я попытаюсь начать новую жизнь», — заявила она.

Но самый громкий процесс случился в Британии. Там дело дошло до суда, когда одного из зрителей в студии обвинили в мошенничестве: тот слишком часто кашлял, подсказывая тем самым правильные ответы своему другу Чарльзу Ингрэму, сидевшему за игровым столом. А друг-то между тем выиграл… миллион! Полиция, просматривая позже видеозапись, даже подсчитала точно, что за время игры зрители в студии кашляли 192 раза. В суде, когда пленка прошла дополнительный звуковой анализ, было заявлено, что 36 кашляний слышались от зрителей, сидевших в первом ряду. И 19 из них принадлежат Тэквену Уиттоку, тому самому подсказчику. Добропорядочный отец четырех детей попытался было заявить, что его кашель во время правильных ответов — простое совпадение. Но не тут-то было. Канал подал исковое заявление в Скотланд-Ярд, и когда полиция действительно установила факт обмана, дело передали в суд. Сейчас майор Ингрэм лишен денежного приза и до сих пор находится под следствием, однако он не был заключен под стражу, а проживает дома с женой и детьми. Говорят, суд учел плохое состояние здоровья обвиняемого.

Ежедневно в редакции «Миллионеров» поступает тысячи звонков от желающих попробовать свои силы в игре. Причем есть такие желающие и среди известных персон. Естественно, в таких случаях они не звонят в редакцию, а пробуют связаться напрямую с ведущим. Так, год назад с просьбой поучаствовать в игре к Крису Тэрренту обратилась жена сэра Пола Маккартни Хизер Миллс… и получила отказ. «Хизер очень вежливо сказала Крису, что мы обязательно должны участвовать в шоу, — жаловался позже Маккартни газетчикам. — Она может ответить на все вопросы, а на те, на которые она ответа не знает, их подскажу ей я. Однако Крис грубо заявил: „Вы не должны приходить, потому что будете смотреться в нашей студии просто ужасно“. Это было отвратительно. Мы всегда считали его порядочным человеком, а он просто облил нас грязью».