Около века назад крахмальные воротнички были неотъемлемой частью английского мужского гардероба, однако постепенно утратили свою значимость, так как были признаны слишком тугими. Сегодня, благодаря сериалу «Аббатство Даунтон», этот предмет одежды получил свое второе рождение. Мэттью Баркер, владелец прачечной в Борнмуте, традиционно специализировавшейся на изготовлении крахмальных воротничков, говорит, что телевизионные сериалы породили спрос на специалистов в данном мастерстве: его компания выпускает около 80.000 крахмальных воротничков в год для своих клиентов по всему миру. Среди них — представители королевских династий, работники судебных учреждений и военных ведомств. Специалисты Мэттью Баркера снабжали воротничками костюмеров фильмов «Шерлок Холмс» и «Титаник», а также сериалов «Пуаро Агаты Кристи» и «Аббатство Даунтон».
«Это довольно причудливо — включать телевизор, видеть крахмальный воротничок и думать: а ведь это мы его изготовили, — смеется Мэттью Баркер. — Но это здорово».
Для того, чтобы его сотрудники стали настоящими профессионалами, мистер Баркер попросил преподать им несколько уроков мастерства заслуженную работницу прачечной, 80-летнюю Элис Эллен, которая давно находится на пенсии. Элис имеет 57-летний опыт работы на этом производстве, начав специализироваться в данном направлении с 13 лет. Мистер Баркер оплатил Эллен несколько поездок в Борнмут, а она научила его коллектив всему, что умела сама.
«Процесс изготовления воротничка состоит из 60 ступеней. Если вы пропустите хотя бы одну из них, на выходе он получится некачественным. Каждая стадия абсолютно критична, — говорит Мэттью Баркер. — Если объяснять простыми словами, то для начала он должен быть накрахмален, затем доведен до определенной влажности и высушен. После этого воротничок пропускают через вращающиеся ролики, нагретые до температуры в 200 градусов, гладят и полируют, чтобы ткань стала гладкой до блеска. Затем воротничок переворачивают лицевой стороной вниз и тщательно проветривают. Мы изготавливали довольно приличную продукцию до 2002 года, пока меня не познакомили с Элис. Она занималась этим всю жизнь и отлично знает тонкости ремесла. Мы многому научились и благодаря ей достигли того уровня, который имеем сегодня. Когда я начинал бизнес, мы изготавливали около 10 воротничков в неделю, а иногда и того меньше. Сегодня мы выпускаем их до 1500 в неделю для своих покупателей из Великобритании, Европы, Америки, а в прошлом году у нас даже появился первый клиент из Токио».