Многие даже не рассматривают Ливан как место для очередной туристической поездки, считая, что там небезопасно и идут военные действия. На самом деле последняя вой­на закончилась здесь пару десятков лет назад, а туристов ждут с распростертыми объятиями. Путешествовать по стране можно как на арендованной машине, так и на авто с водителем. По цене, как ни странно, это может быть одинаково. В первом случае у вас будет больше свободы, во втором вы точно увидите те места, которые навигатор просто не знает.

Скалы и пещеры

Путешествие в Ливан начинается обычно с Бейрута. Когда-­то столицу называли ближневосточным Парижем, однако после многолетней гражданской вой­ны былое величие чуть подстерлось. Но если не приглядываться к обсыпавшейся на многих зданиях штукатурке и не уходить далеко от центра, то и сейчас Бейрут выглядит вполне презентабельно.

Вечером обязательно выходите на променад по знаменитой набережной Корниш. Если идти на юг, то дойдете до знаменитых Голубиных скал, которые считаются символом города и природным чудом. На этих двух каменных островках, торчащих из воды недалеко от берега, любят селиться птицы.

Несмотря на свои скромные размеры, Ливан умещает просто немыслимое количество самых разных достопримечательностей. К слову, когда говорят, что Ливан — государство крохотное, то это не фигура речи, а реальность. Вся территория — чуть больше десяти тысяч квадратных километров, на машине можно пересечь часа за три-­четыре. Поэтому можно совершать однодневные поездки в разные части Ливана, возвращаясь к вечеру в Бейрут.

И первым делом обследовать ближайшие достопримечательности. Где-­то в двадцати километ-рах от ливанской столицы находится известная пещерная система страны, которая называется Джейта. Туда проложено целых четыре канатные дороги и ездит паровоз. Внутри пещера весьма живописна: здесь есть подземная река, по которой можно плыть на лодке и любоваться сталактитами.

Рядом с пещерой, в городке Джуния, находится уникальная статуя Ливанской Девы Марии. Эта монументальная скульптура весом в пятнадцать тонн была изготовлена в XIX веке во Франции, а в 1908 году привезена в Ливан и водружена на вершину горы Харисса. Неподалеку располагается смотровая площадка, откуда открывается вид на Джунию и северный Бейрут. Если задержитесь в Джунии до вечера, то можете оценить ливанскую ночную жизнь. Именно здесь самые крутые бары, ночные клубы и дискотеки. Еще и самое крупное в Ливане казино в придачу.

Чуть дальше находится Библос, овеянный легендами и мифами. Ученые уверяют, что это — один из старейших городов на планете. Он был основан десять тысяч лет назад, а примерно к третьему тысячелетию до нашей эры превратился в важнейший религиозный и торговый центр. За эти годы в город приходили то персы, то египтяне, то вавилоняне, то крестоносцы, то византийцы, и каждая нация привносила что-­то в его внешний облик. Важное примечание для тех, кто путешествует самостоятельно на машине: на карте не ищите Библос, по-­арабски город называется Джебейл.

Тропою крестоносцев

Еще дальше на север находится северная столица Ливана — город Триполи, главная достопримечательность которого — монументальный замок крестоносцев на скале на границе старого города. Сейчас Триполи — самый мусульманский из городов Ливана. Поэтому после замка отправляйтесь на восточный рынок. Даже если заблудитесь в его улочках пару-­тройку раз, не волнуйтесь — в этих хитросплетениях можно набрести на настоящее сокровище. Для кого-­то это будет дегустация нереально вкусных местных сладостей (осторожно, вызывают привыкание!), для кого-­то — покупка местного чудодейственного крема с маслом арганы, для кого-­то — встреча с русскоязычным местным жителем, который радостно заведет беседу про сущность бытия (многие ливанцы учились в России).

Но вообще в Триполи все идут за мылом на специальный рынок Хан-­аc-­Сабун. Ох, сколько же здесь сортов мыла! Причем некоторые владельцы лавок варят его прямо на месте: можно зависнуть ненадолго, чтобы собственными глазами увидеть, как создается этот «чистый» продукт.

Еще одно must see место Ливана — древний Баальбек, туда вы поедете через горные районы. И вот по пути стоит остановиться у заповедника «Аш-­Шуф», чтобы побродить по местным лесам. Ведь знаменитые ливанские кедры — символ страны, который есть даже на национальном флаге, — сохранились только в этих местах. Некоторым деревьям больше двух тысяч лет!

Сам Баальбек — крохотный городок, в котором жизнь течет тихо и неспешно. Но именно здесь находится одна из главных достопримечательностей Ливана и одно из семи чудес античного мира — гигантский храмовый комплекс античного Гелиополя, города Солнца. Ученые до сих пор спорят, как был построен этот храм без специальной техники — ведь вес каменных блоков достигает тысячи тонн, а высота колонн — двадцать три метра, это на сегодняшний день самые высокие сохранившиеся в мире колонны. Многие всерьез полагают, что здесь не обошлось без помощи инопланетян. Ну или как минимум героев древних мифов.

Наш вам совет:

Самое комфортное время для поездки в Ливан — весна и осень. Летом здесь чересчур жарко (столбик термометра поднимается до плюс тридцати пяти), зимой — ветрено и сыро при средней температуре плюс пятнадцать.

Отдельная часть путешествия — это местная кухня. Она сформировалась под влиянием израильской и турецкой с явным французским влиянием. Блюда неострые, но пряные, со множеством специй и кедровыми орешками (ливанский кедр на флаге неслучаен!).

Когда будете покупать сувениры, обратите внимание на изделия из ливанского кедра. Это могут быть небольшие шкатулки или подносы, выполненные филигранно. Достойный подарок себе и близким — эфирные масла, варенье из цветов инжира и, конечно, местное ароматное мыло ручной работы.

Карточки принимают только в крупных городах. Если вы собираетесь ездить по стране (а вы наверняка собираетесь), то лучше запастись энным количеством наличных денег. Причем американский доллар здесь причислен к официальной валюте, поэтому «зелеными» можно рассчитываться наравне с местными лирами.