Обстановка в студии и за кулисами очень нервная — съемочная группа готовится к записи первой программы сезона в новых декорациях, проверяет заряженную пиротехнику, ведущие Оскар Кучера и Тутта Ларсен репетируют свой выход. Неожиданно из рации одного из членов технической группы раздается: «Ребята, плоскогубцы никто не видел? Их, кажется, кто-то из фокусников стащил». Дружный смех. Но «волшебники», кстати, нервничают не меньше — им-то на сцену выходить! Поэтому тоже еще раз тестируют свое оборудование, чтобы в самый ответственный момент ничего не подвело и сработало как нужно.
В третьем сезоне на проекте «Удиви меня» встретились самые разные люди. К примеру, шеф-повар питерского ресторана Сергей Плотников, который работает фокусником после смены у плиты, соревнуется с Михаилом Воски. Последнего на шоу привело желание доказать любимой девушке, что фокусы — это серьезная профессия. Самый юный участник — девятилетний Андрей Федоров из Санкт-Петербурга — на равных борется со взрослыми. История Андрея — уникальна. Говорят, что в раннем детстве мальчик страдал расстройством речи, пока не начал заниматься фокусами. Теперь он бойко разговаривает и участвует в различных шоу. Есть и уже знакомые зрителям имена: Илья Морозов, Александра Скачкова. Их мастерство будет оценено взыскательным жюри: председателем Екатериной Медведевой — единственной в России женщиной-иллюзионистом международного класса, музыкальным критиком Артемием Троицким и певцом Сергеем Лазаревым. Судьи учитывают все: качество исполнения фокуса, артистизм конкурсанта, технику работы с реквизитом и даже реакцию публики. По итогам каждой программы шоу будет покидать самый слабый участник.
В зале рассаживают публику. Тем, кто помоложе, — места в первых рядах. Все-таки шоу рассчитано больше на молодую аудиторию. Когда зрители занимают свои места, части аудитории под залог паспортов раздают пульты, с помощью которых они будут голосовать и выставлять свои баллы. Тут же проверяют их работу, как и работу пультов членов жюри. Все по-честному, так что лишнего балла никому не достанется.

Оскар Кучера начинает записывать блок своих подводок. На четвертой или пятой реплике прямо перед ним невозмутимо проходят два колоритных рабочих в комбинезонах с открытой бутылкой водки в руках, садятся на корточки и начинают спиртом протирать новенькие квадраты на глянцевом полу. В зале начинают смеяться. «Ребят, вообще-то мы пишем!» — недоумевает ведущий. Мужчины, оглянувшись по сторонам, так же невозмутимо удаляются. «Ну, шоу „Удиви меня!“ — удивили», — шутит Оскар. Кстати, он за время ведения этого шоу так проникся проектом, что приобщил к нему уже и своих детей. Младшие сыновья не раз присутствовали на съемках программы.
«Ребята, помогите дойти Артемию Кивовичу. А если нужно, то донесите его», — просит по рации кого-то продюсер программы. Спустя несколько минут в студию на костылях входит постоянный член жюри Артемий Троицкий. Оказывается, он катался с детьми с крутых горок на снегокатах, перевернулся и сломал ногу. Передвигается с трудом, но без посторонней помощи. Для Сергея Лазарева и Екатерины Медведевой работа в жюри тоже не в новинку. А вот кто пришел на шоу впервые — так это актриса Анастасия Заворотнюк. И, судя по ее реакциям на увиденное, она об этом не пожалела.
В первый конкурсный день представляли свои номера восемь участников. Илья Морозов обставил выход на сцену как шествие по красной дорожке под объективами девушек-фотографов. Номер получился эффектным. Илья предложил членам жюри выбрать две карты из своей колоды: одну обычную, а вторую — с написанным на ней словом. Затем путем хитрых манипуляций изображение загаданной бубновой «семерки» проявилось у него на футболке, а слово «мечта», которое и было написано на второй карте, отобразилось на растянутом на сцене экране.
Следующей участнице для выступления понадобилась металлическая клетка, накрытая черной тканью. Предположив, что сейчас будут кого-то распиливать, Анастасия Заворотнюк замечает коллегам: «Со мной такое уже было, меня однажды распиливали, так что мне неинтересно». Но, оказывается, клетка — лишь для того, чтобы из нее эффектно появилась конкурсантка Александра Скачкова в образе ведьмы. Распиливать ее не будут, но колом проткнут насквозь — острие будет торчать прямо из живота девушки. Жюри поставило ей достаточно высокие оценки, кроме Екатерины Медведевой, давшей всего три балла из десяти. Что поделать — на то она и профессионал, чтобы не делать никаких поблажек. Можно было предположить, что «десятку» она поставит разве что Дэвиду Копперфильду, но нет, нашелся такой участник и на «Удиви меня». Антон Аброшеков из Киева сумел покорить сердце строгой дамы-иллюзиониста, показав трюки с букетами роз, которые появлялись в его руках словно из воздуха. Дмитрий Александров из Санкт-Петербурга называет себя «менталистом». Он действует лишь одной силой мысли. Так, положив карандаш на дно перевернутого бокала, он заставил его упасть, не прикасаясь к нему руками. А затем помог исчезнуть одному из нарисованных символов с визитной карточки. Как он это проделал, осталось тайной, но члены жюри засомневались в чистоте исполненных им трюков. «Ой, сдается мне, вы мухлюете», — улыбнулась Анастасия Заворотнюк. Впрочем, все равно удостоила участника достаточно высоких восьми баллов.
«Я не отказываюсь от визитов на программу „Удиви меня!“, — заметил нам Артемий Троицкий. — Фокусники работают по-настоящему, без какой-либо „фонограммы“, а это дорогого стоит».