По этой причине он даже не рассматривал Гавайи в качестве возможного места съемок «Терра Новы», ведь именно там в 1993 году снимался «Парк Юрского периода». Двухчасовой «пилот» сериала снимали на юго-востоке Квинсленда (Австралия). В одном из самых живописных регионов мира — с широкими долинами, журчащими реками, огромными пространствами ненарушенных лесов и отличными климатическими условиями. Ведь основные действия происходят в доисторическом прошлом, точнее — 85 миллионов лет назад. Данный период мезозойской эры характеризуется теплым климатом, роскошной растительностью, среди которой и жили гигантские ящеры. Поэтому грандиозные австралийские ландшафты как нельзя лучше подходили для панорамы места обитания созданных компьютерной графикой первобытных монстров и рептилий.

«Пилот» снимали 26 дней, с конца ноября по декабрь 2010 года. Было построено около 250 съемочных площадок. Художник-постановщик Иосиф Ходжес вместе со своими коллегами проделал огромную работу. Терра Нова (с лат. — Новая Земля) была построена полностью: главная площадь поселения, центральные ворота с необычной конструкцией, придуман дизайн рынка, оружия и джипов. «Наши дизайнеры месяцами работали в Австралии, я находился в Лос-Анджелесе, работал над сценарием, подготовкой шоу, проводил кастинг, — рассказывает исполнительный продюсер Брэннон Брага. — До начала съемок я не был в Австралии, а весь материал видел только в рисунках и фотографиях — все казалось нереальным. Как только прилетел сюда, сразу же поехал на съемочную площадку и был потрясен».

Декорации получились настолько масштабными, что после «пилота» было решено сразу же продолжить съемки последующи× 13 эпизодов. В том числе и из-за финансовой стороны вопроса: разбирать, а потом заново возводить съемочные площадки было бы очень дорого, а производство «пилота» и так оценивается создателями в 10−20 миллионов долларов. «Это будет очень амбициозное телевизионное шоу», — предвещал продюсер Питер Райс.

Еще одним из условий Спилберга помимо места съемок «Терра Новы» было и то, чтобы ни один из динозавров в сериале не напоминал динозавров из «Парка Юрского периода». Для этого к работе был привлечен палеонтолог Джек Хорнер, который помог создать очень реалистичных доисторических существ. Дизайнеру по костюмам Аманде Фридленд пришлось создавать костюмы для двух различных миров — будущего, мрачного и холодного, где люди живут в огромных городах-мегаполисах, и прошлого — очень светлой и цветущей земли, с большим разнообразием растений и природных материалов для одежды. «Возможность создавать новые миры — мечта любого дизайнера. Я создавала визуальные компоненты потрясающего рассказа», — говорит Аманда.

Сериал «Терра Нова» снят по идее британской писательницы Келли Марсел, которая принимала участие и в работе над сценарием. Действие фильма происходит в 2149 году, когда Земля находится на грани полного разрушения из-за экологической катастрофы и перенаселения.

В это время ученые находят пространственно-временной портал, который позволяет воплотить идею переселения людей в прошлое, на 85 миллионов лет назад, и дать им шанс восстановить цивилизацию. В центре эксперимента находится семья Шеннон, которая с другими паломниками переселяется на земли Терра Нова.

Первого исполнителя утвердили в июне 2010-го, тогда стало известно, что главу семьи Шеннон Джима Шеннона сыграет Джейсон О’Мара. В августе к команде присоединилась Эллисон Миллер (Скай). В сентябре же нашлась исполнительница главной женской роли — Шелли Конн (Элизабет Шеннон), а месяцем позже и актеры на роли трех детей Шеннонов — Лэндон Либуарон (Джош), Наоми Скотт (Мэдди) и Алана Мансур (Зои). В сентябре же сообщили, что роль командира Натаниэля Тейлора — главы службы безопасности, который руководит жизнью колонии, — сыграет Стивен Лэнг. Именно на его кандидатуре настаивал Стивен Спилберг, который очень хотел видеть звезду «Аватара» в роли первого поселенца Терра Новы. «Я думаю, что это грандиозный научно-фантастический проект. Спилберг работает в той тематике, которая ему близка, а действие по иронии судьбы начинается за 3−4 года до „Аватара“, — рассуждал потом актер. — Если проводить параллель с „Аватаром“, думаю, между ними есть что-то общее. Это Рай со всеми наполняющими его прекрасными и опасными вещами». В мае 2011 года съемочная группа вернулась в Австралию и продолжила работу над первым сезоном.