Этот роман запрещали. Закапывали в землю в бутылке из-под шампанского. Подпольно распространяли самиздатом. Но он нашел своего читателя. А теперь и зрителя — в первой в России экранизации книги Солженицына «В круге первом».
Съемки «В круге первом» начались в декабре 2004 года и длились шесть месяцев. Они проходили в Подмосковье, где были сняты виды «шарашки» — спецтюрьмы, в которой проходит большая часть действия. Декорации интерьеров «шарашки», а также Лубянки возвели в павильонах «Мосфильма». Дачу Сталина снимали на Валдае, где находится точная копия кунцевской резиденции вождя. Попали в фильм и другие подлинные вещи Сталина: чашка с блюдцем из белого фарфора, с нарисованным вручную гербом Советского Союза, юбилейная монета, выпущенная в Чехословакии к 70-летию отца народов, стенографический отчет с XV съезда ВКП (б) и даже «Письмо к Съезду», в котором Ленин указывал на недостатки Сталина.
В России долгое время считалось, что романы Солженицына невозможно экранизировать. За рубежом думали иначе. В 1973 году картину по мотивам произведения «В круге первом» снял режиссер Александр Форд. А в начале 80-х вышла двухсерийная франко-канадская лента, которую впоследствии показали и в России. Однако обе киноверсии оказались провальными. А вот версией Панфилова писатель остался доволен. Александр Исаевич также отметил, что многие актеры даже внешне похожи на тех людей, которых он описывал в романе. А особую достоверность фильму добавляет закадровый текст, который читает сам Солженицын.
Глеб Панфилов впервые прочитал роман 30 лет назад. Но тогда ему и в голову не могло прийти, что настанет время, когда позволят снять по книге фильм. «Но это время пришло, — говорит режиссер. — Я не без волнения в 2000 году перечитал роман и, к великой радости, обнаружил, что он жив, также содержателен и, увы, актуален. Это фильм о том, как созидались души, как люди оставались людьми в нечеловеческих условиях, о верности и совести».
«Ее глазами плачет вся Россия», — так Солженицын охарактеризовал игру Чуриковой. Инна Михайловна роль играет небольшую, но очень значимую — жену одного из заключенных. «Это судьба многих русских женщин, испытавших невыносимое одиночество. И только любовь помогала им выжить», — говорит актриса.
Дмитрий Певцов играет Иннокентия Володина — дипломата, ценой своей жизни раскрывшего замыслы советской контрразведки американцам. К его персонажу можно относиться двояко: называть или героем, или предателем. Однако сам Певцов предпочитает не ставить акценты: «Я играл человека, который оказался в безвыходной ситуации, заставившей поступить именно так».